Ministerul Afacerilor Externe a anunțat că efectuează verificări în cazul clasei I cu predare în limba română din Cartal (Orlivka), localitate din regiunea Odesa, unde etnicii români reprezintă aproape 100% din populație. Clasa a fost deschisă la 1 septembrie, după numeroase demersuri ale comunității, dar a fost închisă patru zile mai târziu, iar părinții ar fi fost îndemnați să-și transfere copiii la clasa cu predare în limba ucraineană.
Consulatul General al României la Odesa a contactat imediat autoritățile locale și regionale competente și va efectua o a doua vizită la fața locului în data de 18 septembrie, pentru a discuta situația cu toate părțile implicate. Potrivit MAE, deschiderea clasei s-a realizat în urma demersurilor consulare pe lângă autoritățile ucrainene, în baza solicitărilor specifice din partea comunității românești locale.
Ministerul a precizat că subiectul educației în limba română reprezintă o prioritate constantă în dialogul bilateral româno-ucrainean, inclusiv la nivel înalt, și că urmărește îndeaproape respectarea drepturilor persoanelor aparținând minorității române din Ucraina. Instituția a invocat mecanismele prevăzute în Planul de acțiune privind protecția minorităților naționale, ca parte a procesului de aderare a Ucrainei la Uniunea Europeană, și a subliniat că alinierea la standardele europene în acest domeniu este un angajament asumat de Ucraina în cadrul negocierilor de aderare.
În această vară și în luna septembrie, echipe consulare române s-au deplasat în mai multe comunități din regiune pentru dialog direct cu reprezentanții comunității românești și cu autoritățile locale. Cazul de la Cartal nu este singular: în această vară, comunitățile românești din Satu Nou și Borisăuca, raionul Cetatea Albă (Bilhorod-Dnistrovsk), au făcut demersuri pentru păstrarea claselor a X-a în școlile din localitățile lor.
Părinții din Cartal ar fi fost nevoiți să depună și să rescrie cererile de mai multe ori, iar în ajunul începerii anului școlar au depus pentru a cincea oară solicitarea pentru formarea clasei cu predare în română. În martie, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat la București că românilor din Ucraina li se va permite să-și continue educația în limba maternă în localitățile lor, în ciuda comasării de școli care este în derulare în țara vecină.
De asemenea, președintele Nicușor Dan a afirmat în 27 august că a primit asigurări, în cadrul discuțiilor purtate la Chișinău cu omologul său ucrainean, că reforma educației programată în Ucraina va avea în vedere drepturile comunității românești. Potrivit acestuia, a fost reconfirmată poziția Ucrainei față de minoritatea românească, iar o ședință a Comitetului mixt privind minoritățile a avut loc după mai mulți ani de întrerupere.
Verificările MAE și vizita consulului general la Cartal, programată pentru 18 septembrie, urmează să stabilească exact circumstanțele în care clasa a fost închisă și dacă decizia respectă angajamentele bilaterale și standardele europene invocate de partea română. Rezultatul discuțiilor cu autoritățile locale și regionale ar putea influența modul în care comunitatea românească din regiunea Odesa își va putea exercita dreptul la educație în limba maternă în anul școlar în curs.