Israelienii au votat marți în primele alegeri parlamentare organizate după atacurile conduse de Hamas din 7 octombrie 2023, după distrugerea ulterioară a Fâșiei Gaza de către Israel și după declanșarea războiului împotriva Iranului. Secțiile de votare s-au deschis la ora 07:00 și se închid la ora 22:00, ora locală. Scrutinul este considerat unul dintre cele mai importante din istoria Israelului, iar premierul Benjamin Netanyahu, aflat în funcție de cele mai multe ori din istoria țării, riscă să piardă puterea.
Comisia Electorală Centrală a anunțat că prezența la vot în primele ore ale zilei a fost cea mai ridicată din ultimii 53 de ani. La ora prânzului, prezența ajunsese la 31,5%, față de 28,4% la aceeași oră în timpul alegerilor din 2022. Este cea mai ridicată prezență la această oră din 1973 încoace, de la primul scrutin organizat după Războiul de Yom Kippur.
Sondajele de opinie indică un rezultat greu de anticipat, într-o cursă strânsă între Netanyahu și Gadi Eisenkot, fost șef al armatei israeliene. Niciun partid nu a obținut vreodată singur majoritatea de 61 de mandate în Knesset, Parlamentul Israelului, care are 120 de locuri. Guvernele se formează prin alianțe politice, iar negocierile pot dura săptămâni sau chiar luni.
Netanyahu a votat împreună cu soția sa, Sara Netanyahu, la o secție din Ierusalim. Candidează pentru un al șaptelea mandat, ceea ce ar reprezenta un record. „Este un moment foarte emoționant și decisiv. Soția mea și cu mine suntem impresionați. Știm cu adevărat ce este în joc și, întrucât nu pot spune lucrurile în mod explicit, vă îndemn să votați corect”, a declarat premierul, în timp ce introducea votul în urnă. „Asta facem pentru viitorul Statului Israel.”
Ministrul Finanțelor, Bezalel Smotrich, lider al Partidului Sionist Religios, a votat la o secție din așezarea Kedumim, din Cisiordania ocupată. Ministrul Securității Naționale, Itamar Ben Gvir, președinte al partidului ultranaționalist Otzma Yehudit, a votat în așezarea Kiryat Arba, tot din Cisiordania ocupată. Ambii fac parte din guvernul condus de Netanyahu și au atras atenție internațională din cauza politicilor de extremă dreapta față de palestinieni și cetățenii arabi. Ei au transformat în teme centrale ale campaniei reconstruirea așezărilor evreiești în Gaza și extinderea așezărilor în Cisiordania ocupată.
Săptămâna electorală a fost marcată și de un incident. Poliția israeliană a arestat un bărbat înarmat cu un cuțit care s-a apropiat „amenințător” de Yair Golan, șeful Partidului Democraților, principalul partid de stânga, în timp ce acesta desfășura o operațiune de mobilizare electorală, a anunțat formațiunea. „Incitarea la ură și la violență nu ne vor intimida”, a declarat Golan.
Familiile israelienilor uciși sau luați ostatici în atacul din 7 octombrie 2023 s-au adunat în Piața Ostaticilor din Tel Aviv pentru un moment de reculegere, la ora 06:29, înainte de deschiderea urnelor, momentul în care atacatorii conduși de Hamas au început ofensiva. Într-un comunicat, familiile și-au reiterat solicitarea privind înființarea unei comisii de anchetă de stat pentru investigarea atacului și le-au cerut israelienilor să își amintească de cei pierduți atunci când merg la vot.
7