Liderul nord-coreean Kim Jong Un a participat duminică la inaugurarea Muzeului Revoluției Apărării, unde a fost expusă racheta balistică intercontinentală Hwasong-20, un sistem de armament despre care Phenianul susține că poate lovi teritoriul continental al Statelor Unite. Agenția oficială nord-coreeană KCNA a prezentat evenimentul marți, la o zi după ce președintele american Donald Trump a declarat că ar putea avea o întrevedere cu liderul de la Phenian în timpul unei viitoare vizite în Asia.
La inaugurare, Kim Jong Un a fost însoțit de soția sa, Ri Sol Ju, și de fiica sa, cunoscută sub numele de Ju Ae. Imaginile difuzate de KCNA arată lansatorul rachetei Hwasong-20 alături de alte echipamente militare dezvoltate în timpul conducerii sale, inclusiv drone. Un element care a atras atenția experților este panoul amplasat în fața lansatorului, care pare să prezinte un proiect de rachetă cu focoase multiple. Pe panou apare și o hartă a lumii care sugerează că raza de acțiune a sistemului ar depăși teritoriul continental al Statelor Unite, extinzându-se către Orientul Mijlociu, Australia și America de Sud.
Potrivit lui Shin Jong-woo, secretarul general al Korea Defence and Security Forum, informațiile și datele prezentate în muzeu reflectă capacitățile revendicate de regimul nord-coreean, fără ca performanțele rachetei să fi fost demonstrate independent. El consideră că expoziția urmărește să evidențieze progresele programului militar nord-coreean și poate fi interpretată ca o încercare de a obține un avantaj strategic înaintea unui eventual summit între Kim Jong Un și Donald Trump.
Un alt specialist, Lim Eul-chul, profesor la Institutul pentru Studii asupra Orientului Îndepărtat din cadrul Universității Kyungnam, atrage atenția asupra semnificației politice a noului muzeu. Potrivit acestuia, transformarea expozițiilor temporare de armament într-o instituție permanentă reprezintă o încercare a liderului nord-coreean de a consacra dezvoltarea arsenalului nuclear și balistic drept una dintre realizările durabile ale regimului său. Astfel, muzeul nu prezintă doar echipamente militare, ci și o imagine oficială a evoluției programului de înarmare al Coreei de Nord.
Prezentarea armamentului are loc într-un moment în care președintele american a lăsat deschisă posibilitatea unei noi întâlniri cu liderul nord-coreean. Donald Trump a declarat luni că ar putea discuta cu Kim Jong Un în timpul vizitei sale programate în Asia. Președintele SUA este așteptat să participe, la mijlocul lunii noiembrie, la summitul Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC), organizat la Shenzhen, în China. O eventuală întrevedere ar readuce în prim-plan relația diplomatică dintre cei doi lideri, care s-au întâlnit de mai multe ori în timpul primului mandat prezidențial al lui Trump.
Prima lor întâlnire istorică a avut loc în iunie 2018, la Singapore, fiind urmată de summitul din Hanoi, în februarie 2019. În iunie 2019, Trump și Kim s-au întâlnit din nou în zona demilitarizată dintre cele două Corei. Discuțiile nu au dus însă la un acord durabil privind denuclearizarea Coreei de Nord. Deocamdată, nu există o confirmare oficială a unei noi întâlniri între cei doi lideri.
În paralel cu inaugurarea muzeului militar, Phenianul a continuat testele cu armament balistic. Agenția KCNA a confirmat că armata nord-coreeană a efectuat luni un test cu o rachetă balistică tactică. Potrivit autorităților nord-coreene, lansarea a urmărit verificarea unei îmbunătățiri tehnice aduse unei componente importante a sistemului. KCNA a susținut că modificarea reprezintă un pas semnificativ pentru creșterea performanțelor armamentului ofensiv, fără să ofere detalii despre componenta modernizată.
Armata sud-coreeană anunțase anterior că Phenianul a lansat mai multe rachete balistice către apele aflate la est de Peninsula Coreeană. Potrivit Reuters, a fost a patra lansare nord-coreeană din ultima lună. Noile teste au avut loc după ce Coreea de Sud a efectuat recent un test cu o rachetă hipersonică.
2