Președintele rus Vladimir Putin a avertizat că Rusia ar putea recurge la arme nucleare în cazul unui conflict militar direct cu NATO, în special dacă exclava Kaliningrad ar fi atacată. Declarațiile au fost făcute joi, la forumul anual al Clubului de discuții Valdai, și reluate de Kiev Independent și CNN.
«Înțelegem că ne vom confrunta cu un adversar de două ori mai mare decât noi», a spus Putin, referindu-se la o posibilă confruntare cu Alianța Nord-Atlantică. El a adăugat că Rusia are «avantaje competitive» în ceea ce privește mijloacele de apărare și că, deși Franța și Marea Britanie sunt puteri nucleare, «nimeni altcineva nu are armele pe care Rusia le deține astăzi».
Liderul de la Kremlin a legat direct posibilitatea folosirii arsenalului nuclear de un eventual atac asupra Kaliningradului, enclava rusă situată între Polonia și Lituania. «Dacă se ajunge la un atac direct împotriva Federației Ruse, în acest caz asupra Kaliningradului și, eventual, asupra altor teritorii, desigur, problema utilizării tuturor armelor din arsenalul țării noastre va apărea fără posibilitate de evitare. Acest lucru este inevitabil», a declarat Putin.
El a invocat o zicală cunoscută pentru a sublinia riscul: «Cu toții cunoaștem zicala: dacă la începutul unui spectacol există o armă agățată pe perete, mai devreme sau mai târziu aceasta va fi folosită». Întrebat dacă se poate garanta că armele nucleare nu vor fi niciodată utilizate, Putin a răspuns: «Putem fi siguri că această armă nu va fi folosită niciodată? Desigur că nu».
Avertismentul vine după exercițiile militare desfășurate recent de NATO în apropierea Kaliningradului, pe care Alianța le-a descris ca fiind defensive, menite să consolideze capacitatea de descurajare. Moscova și-a exprimat îngrijorarea față de aceste manevre și a avertizat, la sfârșitul lunii septembrie, că va riposta dacă NATO ar încerca să blocheze exclava pe cale aeriană sau maritimă.
«Exercițiile din Marea Baltică, care se succed unul după altul… Apoi, încercările de a ne reține navele și vasele. Toate acestea reprezintă o escaladare. Iar apoi am început să auzim declarații referitoare la regiunea Kaliningrad», a spus Putin, potrivit CNN.
Președintele rus a susținut din nou că Rusia nu intenționează să atace nicio țară europeană, dar că va răspunde unei eventuale agresiuni occidentale. În același timp, drone rusești au încălcat în repetate rânduri spațiul aerian al unor state NATO, iar Kremlinul este acuzat de multiple tentative de sabotaj.
În contextul războiului pe scară largă împotriva Ucrainei, Rusia a recurs în repetate rânduri la amenințări nucleare. Pe 28 septembrie, Putin a semnat un decret prin care a majorat efectivele totale ale forțelor armate ruse, la câteva zile după apariția unor informații potrivit cărora Moscova intenționează să crească cheltuielile militare la niveluri record.
Putin a reluat și amenințările formulate anterior de purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, Maria Zaharova, potrivit cărora fabricile europene care produc arme pentru Ucraina ar putea deveni ținte militare pentru Moscova.
În paralel, liderii europeni avertizează asupra intensificării operațiunilor hibride atribuite Rusiei împotriva statelor membre NATO, în special a celor de pe flancul estic și a țărilor care sprijină Ucraina. Cancelarul german Friedrich Merz a declarat joi, la decernarea Premiului de Pace din Westfalia alianței NATO, că Europa se pregătește pentru «noi atacuri hibride, inclusiv unele grave», descriind escaladarea acțiunilor Moscovei ca un «semn al disperării Rusiei în fața războiului său eșuat din Ucraina».
Aceste operațiuni includ atacuri cibernetice, sabotaje și tentative de spionaj, iar mai mulți oficiali europeni subliniază că este tot mai dificil de trasat o linie roșie în fața acestor acțiuni. Retorica tot mai dură a Rusiei subliniază o fază mai tensionată a războiului din Ucraina, în care Moscova intensifică atacurile asupra Kievului, iar liderii UE caută să coordoneze un răspuns unitar.
4