Paolo Zampolli, emisarul special al Statelor Unite pentru parteneriate globale și un apropiat al președintelui Donald Trump, a fost demis din funcție la doar câteva ore după ce publicația Politico a dezvăluit un conflict prelungit între acesta și adjunctul secretarului de Stat, Christopher Landau. Demiterea a fost confirmată atât de presa americană, cât și de declarațiile ulterioare ale lui Zampolli, care a spus că nu a fost „deloc surprins” de decizie, având în vedere că articolul apăruse cu puțin timp înainte.
Conflictul dintre cei doi oficiali s-a desfășurat timp de mai multe luni prin e-mail și a vizat atribuțiile emisarului și limitele mandatului său. Potrivit mesajelor obținute de Politico, Landau a încercat să-l limiteze pe Zampolli la activități de diplomație culturală și i-a cerut să nu se implice în alte chestiuni de politică externă. Într-unul dintre e-mailuri, adjunctul secretarului de Stat i-a ordonat să înceteze activitățile care nu aveau legătură directă cu diplomația culturală. La un moment dat, Landau i-a cerut să nu mai trimită e-mailuri pe care le-a descris drept „dezechilibrate”, până când Casa Albă urma să decidă cum să procedeze.
Zampolli l-a acuzat pe Landau că încearcă să-i saboteze activitatea. În plus, în luna iunie, într-un mesaj trimis și altor oficiali americani, el l-a acuzat pe adjunctul secretarului de Stat că ar fi sursa unei scurgeri de informații către New York Times. Landau a negat acuzația și a calificat mesajele drept nepotrivite și defăimătoare. Conflictul a devenit cu atât mai vizibil cu cât în unele conversații prin e-mail au fost incluși peste 12 oficiali ai administrației Trump, între care și Dan Scavino, responsabil cu numirile prezidențiale.
După demitere, Zampolli a declarat că a considerat o onoare să-l servească pe Donald Trump și Statele Unite și că se va întoarce la afaceri, la construirea de relații și la încheierea de contracte. „Acum este timpul pentru următorul capitol – înapoi la afaceri, construind relații și încheind contracte”, a transmis el. Declarația sugerează că demisia sau demiterea nu a fost contestată și că Zampolli își va relua activitățile din sectorul privat.
Paolo Zampolli a lucrat în anii ’90 ca agent de modeling și este cunoscut pentru faptul că i-a făcut cunoștință lui Donald Trump cu Melania Trump, în 1998. În primul mandat al lui Trump, a fost numit în consiliul de administrație al Kennedy Center, iar în al doilea a primit funcția de reprezentant special al SUA pentru parteneriate globale. În această calitate, trebuia să reprezinte Statele Unite la evenimente culturale internaționale și să dezvolte parteneriate în domeniul culturii.
În România, Zampolli a devenit cunoscut după ce, pe 27 august, l-a sunat în direct pe președintele Nicușor Dan, în timpul unei conferințe de presă organizate pe șantierul viitorului Parc al Prieteniei Româno-Americane „Donald Trump”, din Sectorul 4 al Capitalei. Emisarul se afla alături de primarul Daniel Băluță și i-a transmis șefului statului român mulțumiri din partea lui Donald Trump pentru proiectul parcului. Nicușor Dan, aflat atunci la Chișinău, nu a răspuns inițial, dar a revenit cu un apel după aproximativ un minut.
Demiterea lui Zampolli intervine într-un context mai amplu de tensiuni în administrația americană, unde conflictele dintre oficiali și scurgerile de informații către presă au devenit subiecte recurente. Poziția sa de emisar special pentru parteneriate globale, fără atribuții clar delimitate, a fost contestată de Departamentul de Stat, care a încercat să restrângă sfera sa de acțiune la diplomația culturală. Rămâne de văzut dacă funcția va fi ocupată de o altă persoană și dacă proiectele culturale internaționale în care era implicat vor continua în aceeași formă.
2