Alegerile din 2000 au marcat o schimbare radicală a scenei politice românești față de scrutinul din 1996. Coaliția de centru-dreapta care guvernase timp de patru ani s-a prăbușit electoral, PDSR a devenit principala forță parlamentară, iar Ion Iliescu a revenit la Cotroceni după ce l-a învins în turul al doilea pe Corneliu Vadim Tudor, liderul PRM.
Alegerile parlamentare și primul tur al prezidențialelor au avut loc pe 26 noiembrie 2000. PDSR, formațiunea condusă de Ion Iliescu, a obținut 155 de mandate în Camera Deputaților și 65 în Senat. Partidul România Mare a devenit a doua forță parlamentară, cu 84 de mandate în Camera Deputaților și 37 în Senat. Convenția Democrată Română, câștigătoarea din 1996, a suferit un declin major și nu a mai reușit să păstreze poziția dominantă de la scrutinul anterior.
În cursa pentru Cotroceni s-au înscris mai mulți candidați, între care Ion Iliescu, Corneliu Vadim Tudor, Theodor Stolojan, Mugur Isărescu, György Frunda și Petre Roman. Mandatul lui Emil Constantinescu fusese marcat de conflicte politice între partidele din coaliție, de schimbări succesive de guverne și de dificultăți economice. Președintele în exercițiu nu a mai candidat pentru un al doilea mandat.
În primul tur, Ion Iliescu a obținut 37,09% din voturi, în timp ce principalul candidat al dreptei, Theodor Stolojan, a fost creditat cu aproximativ 11%. Surpriza scrutinului a fost candidatul PRM, Corneliu Vadim Tudor, care a obținut 28,34% din voturi și a intrat în turul al doilea. Pentru prima dată după Revoluție, finala prezidențială nu a mai opus fostul președinte unui candidat al principalelor partide de centru-dreapta, ci liderului PRM.
Cu două săptămâni înainte de primul tur, mai mulți intelectuali avertizaseră asupra posibilității ca Vadim Tudor să ajungă în finală. Aceștia cereau candidaților de dreapta să negocieze susținerea unui singur candidat care să îl contracandideze pe Ion Iliescu. Avertismentul a fost relatat de agenția de presă și preluat de publicații locale, care atrăgeau atenția asupra riscului ca turul doi să ofere o șansă nemeritată candidatului PRM.
După primele rezultate, partidele au început calculele privind formarea viitorului guvern. PNL se afla în fața unei alegeri între a rămâne în opoziție, variantă considerată cea mai probabilă, și a participa la o guvernare alături de PDSR, PD și UDMR, pe baza unui contract clar și ferm, cu garanții precise. În paralel, PDSR lua în calcul inclusiv formarea unui guvern minoritar, fără aliați, dacă situația politică rezultată după primul tur se menținea și se epuizau toate posibilitățile de negociere.
Calificarea lui Corneliu Vadim Tudor a provocat reacții puternice și în presa internațională. Agenția de presă a transmis sinteze ale reacțiilor din străinătate, iar informațiile și declarațiile liderilor politici au fost preluate rapid de presa centrală și locală. În același an, România a fost afectată de unul dintre cele mai grave accidente ecologice produse în Europa Centrală și de Est, după ruperea unui iaz de decantare de la Baia Mare.
Anul 2000 a fost al treilea an electoral de la înființarea agenției de presă, care a urmărit și a transmis întregul proces electoral, de la campanie și înscrierea candidaților până la rezultatele finale și reacțiile din țară și din străinătate. Rezultatul final a confirmat reașezarea scenei politice: Ion Iliescu a câștigat turul al doilea și a revenit la Cotroceni, în timp ce Corneliu Vadim Tudor a rămas în opoziție, iar PDSR a devenit forța dominantă a noului Parlament.
4