Noul sezon al EHF Champions League la handbal feminin începe cu două echipe românești angrenate în competiție. CSM București și Gloria Bistrița pornesc la drum cu obiective diferite, după parcursuri notabile în ediția precedentă: formația din Capitală a încheiat pe locul 3, în timp ce echipa din Bistrița a ajuns până în sferturile de finală.
CSM București abordează noul sezon cu o schimbare majoră a lotului. Nu mai puțin de zece jucătoare noi au fost aduse sub comanda antrenoarei Bojana Popovic, care are misiunea de a construi aproape de la zero o echipă după ce anul trecut „tigroaicele” au jucat finala mică la Budapesta. Printre transferuri se numără Yuliya Dumanska de la Minaur, Denisa Șandru de la Rapid București, Daria Dmitrieva de la Ferencvaros, Matilda Forsberg de la Gloria Bistrița, Jenny Carlson de la Molde, Tyra Axner de la Metz, Pernille Brandenborg de la Storhamar, Dorottya Faluvegi de la Ludwigsburg, Csenge Kuczora de la Thuringer și Catherine Gabriel de la Metz. Sunt jucătoare noi pe aproape toate posturile, inclusiv toți cei trei portari, extremele dreapta și centrii.
Startul de sezon în campionatul intern a adus două victorii, dar primul test real este programat sâmbătă, de la ora 17:00, când CSM București întâlnește pe Krim Ljubljana, echipa antrenată de Rasmus Poulsen. Partida va fi transmisă pe Digisport. În grupa formației bucureștene se mai află Esbjerg, Ferencvaros, Brest, Buducnost, Borussia Dortmund și Sola. Lupta pentru primele două locuri, care asigură calificarea directă în sferturile de finală, se anunță una dificilă, cu cel puțin patru formații candidate: CSM, Esbjerg, Ferencvaros și Brest.
Gloria Bistrița vine după primul titlu de campioană din istorie și după o prezență în sferturile de finală ale competiției europene, unde a fost eliminată de Brest. Echipa antrenată de Viver își propune să devină a doua formație din România care ajunge în Final Four după schimbarea sistemului competițional. Spre deosebire de CSM București, gruparea bistrițeană și-a păstrat jucătoarele cheie și a completat lotul cu câteva nume interesante. În poartă a venit Evelina Eriksson, de la CSM București, după plecarea lui Renata de Arruda. Alte transferuri includ pe Daciana Hosu, Lara Gonzalez, Johanna Reichert, Veronika Mala, Nina Engel și Gilda Simao.
Gloria Bistrița debutează în actuala ediție a Ligii Campionilor împotriva germanelor de la Blomberg Lippe, duminică, de la ora 15:00, meci transmis pe Digisport. Echipa lui Viver este repartizată într-o grupă cu Gyor, Metz, Odense, Podravka, Storhamar, Nykøbing și Blomberg Lippe.
Actuala ediție se desfășoară în ultimul format cu 16 formații împărțite în două grupe de câte opt. Primele două clasate din fiecare grupă merg direct în sferturile de finală, iar echipele de pe locurile 3-6 joacă un play-off încrucișat. De la anul, sistemul se schimbă: cele 16 echipe vor fi împărțite în patru grupe a câte patru, primele trei urmând să avanseze în două grupe principale de câte șase formații, iar primele patru locuri din aceste grupe se califică în sferturi.
La casele de pariuri, CSM București este cotată cu a patra șansă la câștigarea trofeului, cu o cotă de 9,00. Principala favorită este Gyor, cotată cu 1,70, urmată de Esbjerg cu 5,00 și Odense cu 6,00. Metz, câștigătoarea ediției precedente, are o cotă de 16,00. Gloria Bistrița este văzută cu șanse reduse, cu o cotă de 150,00, la fel ca Brest. Se anunță o ediție disputată, cu Esbjerg și Odense care vor să revină în top 4 după ce au lipsit din Final Four, și cu Ferencvaros, o echipă întărită serios în această vară.
