Gala Balonului de Aur 2026 are loc luni, de la ora 22:00, ora României, la Palladium Theatre din Londra. Este pentru prima dată când ceremonia nu se desfășoară la Paris, iar alegerea Londrei a fost făcută și pentru a-l omagia pe Stanley Matthews, primul câștigător al trofeului, în 1956. Englezul avea atunci 41 de ani și rămâne cel mai în vârstă fotbalist care a primit această distincție.
Există speculații potrivit cărora Londra a fost aleasă deoarece Harry Kane ar urma să câștige trofeul, însă acestea nu au fost confirmate. Pe lista principalilor candidați se află Lamine Yamal, Kylian Mbappe și Harry Kane, toți având șanse reale. Gala va fi prezentată de Thierry Henry, fostul atacant al lui Arsenal, și de jurnalista Kate Scott, care a mai prezentat evenimentul în 2014, 2015 și 2025. Ceremonia va putea fi urmărită pe canalul de YouTube al publicației L’Equipe și pe platforma UEFA TV.
Lamine Yamal are în palmares Cupa Mondială, deși nu a avut un rol decisiv în parcursul echipei sale la turneul final. Kane speră să fie recompensat pentru un sezon foarte bun și să ridice trofeul chiar la Londra. Fabian Ruiz este și el printre favoriți, după ce a câștigat toate competițiile importante alături de PSG și de naționala Spaniei. Kylian Mbappe este golgheterul Cupei Mondiale, însă echipele sale, în special Real Madrid, nu au impresionat la fel de mult. Lionel Messi este un alt nume în cursă: după un nou Campionat Mondial reușit, argentinianul ar putea câștiga pentru a noua oară Balonul de Aur.
Revista France Football organizează votul. Pentru ediția din 2026, perioada luată în calcul este 3 august 2025 – 19 iulie 2026, astfel că performanțele de după finala Cupei Mondiale vor conta pentru ediția din 2027. Rezultatele de la turneul final ar putea avea, prin urmare, o influență importantă asupra clasamentului din acest an.
Câștigătorul este desemnat de un juriu format din jurnaliști din primele 100 de țări în clasamentul FIFA. Pentru trofeul feminin votează reprezentanții primelor 50 de țări din ierarhia FIFA. Fiecare jurnalist alcătuiește un top 10 din lista celor 30 de nominalizați, iar punctajul acordat este de 15 puncte pentru primul loc, 12 pentru al doilea, 10 pentru al treilea, apoi 8, 7, 5, 4, 3, 2 și un punct. Fotbalistul care adună cele mai multe puncte câștigă Balonul de Aur.
11