Universitatea Craiova și-a aflat programul complet din faza principală a UEFA Conference League, iar tragerea la sorți le-a adus oltenilor un avantaj pe care staff-ul tehnic speră să îl transforme în puncte. Echipa din Bănie va disputa șase partide în perioada 15 octombrie – 17 decembrie, iar ultimele două etape pot deveni decisive în lupta pentru calificarea în primăvara europeană a anului 2027.
Programul stabilit de UEFA le aduce oltenilor trei meciuri pe stadionul „Ion Oblemenco”, împotriva celor de la Getafe, Egnatia și FC Copenhaga. Celelalte trei partide vor fi în deplasare, cu Inter Club d’Escaldes, Brighton și Kairat Almaty. Analiza programului arată că Universitatea Craiova pare una dintre echipele ușor avantajate, pentru că va ajunge la partidele decisive din decembrie în plin sezon competițional, în timp ce adversarii direcți vor fi deja în pauza dintre sezoane sau în pauza de iarnă.
Cea mai interesantă situație este cea a lui Kairat Almaty. Universitatea Craiova va face lunga deplasare în Kazahstan pe 10 decembrie, pentru penultima etapă din Conference League. Campionatul Kazahstanului se desfășoară după sistemul primăvară-toamnă, iar ediția din 2026, începută în martie, se va încheia pe 1 noiembrie. Asta înseamnă că, în momentul în care oltenii vor ajunge la Almaty, adversara lor nu va mai avea de peste o lună o partidă oficială jucată în campionat. Între ultima etapă din Kazahstan, de pe 1 noiembrie, și partida cu Universitatea Craiova, de pe 10 decembrie, sunt 39 de zile. Kairat va mai disputa în această perioadă doar meciurile din cupele europene, inclusiv duelul cu Atalanta din 5 noiembrie.
În schimb, Universitatea Craiova va continua să joace în SuperLiga României și în Cupă, iar acest detaliu poate fi extrem de important. Oltenii vor avea meciuri oficiale săptămână de săptămână și vor ajunge în Kazahstan în formă maximă. Pe 5 decembrie este programat Petrolul – Universitatea Craiova, iar pe 12 decembrie apare partida FC Argeș – Universitatea Craiova, cu doar două zile înaintea confruntării cu Brighton din etapa a cincea a Conference League.
Ceva asemănător se va întâmpla și în cazul celor de la FC Copenhaga, echipa din prima urnă valorică pe care Universitatea Craiova o va întâlni chiar în ultima etapă a fazei principale. Oltenii primesc vizita formației din Danemarca pe 17 decembrie, de la ora 22:00. Campionatul Danemarcei nu se încheie în decembrie, însă intră într-o pauză lungă de iarnă. Ultimul meci din Superliga daneză programat pentru FC Copenhaga în 2026 este deplasarea cu AC Horsens, din 6 decembrie, iar următoarea etapă de campionat este programată abia pe 21 februarie 2027. Până la meciul cu formația din Bănie, nordicii mai joacă doar cu Lugano, pe 11 decembrie, în Conference League. Astfel, când va veni pe „Ion Oblemenco”, FC Copenhaga va fi jucat ultima partidă din campionatul intern cu 11 zile înainte. Situația nu se compară cu cea a kazahilor de la Kairat, însă oltenii trebuie să profite de fiecare mic avantaj pentru a spera la o calificare în primăvara europeană.
Nici prima partidă nu este lipsită de o nuanță favorabilă. Getafe va veni pe „Ion Oblemenco” pe 15 octombrie, la doar câteva zile după un meci de foc în La Liga. Formația madrilenă o va întâlni duminică, 11 octombrie, pe Barcelona, iar apoi va trebui să își mute rapid atenția spre deplasarea din Bănie. Jucătorii formației din La Liga vor ajunge la Craiova după un adevărat test împotriva Barcelonei, iar este greu de crezut că antrenorul ibericilor va sacrifica un duel de cinci stele cu gruparea catalană. Astfel, Universitatea Craiova poate spera că Getafe nu va fi la capacitate maximă pe „Ion Oblemenco” sau că oaspeții vor aborda partida cu o formulă ușor improvizată.
Programul complet al Universității Craiova în faza principală a Conference League: 15 octombrie, 19:45, Universitatea Craiova – Getafe; 22 octombrie, 19:45, Inter Club d’Escaldes – Universitatea Craiova; 5 noiembrie, 22:00, Universitatea Craiova – KF Egnatia; 26 noiembrie, 19:45, Brighton & Hove Albion – Universitatea Craiova; 10 decembrie, 17:30, FC Kairat Almaty – Universitatea Craiova; 17 decembrie, 22:00, Universitatea Craiova – FC Copenhaga.
