Rusia își concentrează eforturile de dezinformare asupra alegerilor din Germania și Franța, considerate ținte prioritare față de scrutinul din Suedia, a declarat Magnus Hjort, directorul general al Agenției suedeze pentru Apărare Psihologică, într-un interviu acordat Politico. Potrivit acestuia, Moscova folosește rețele de boți și campanii de influență pentru a polariza societățile europene și a slăbi sprijinul pentru Ucraina.
Hjort a explicat că alegerile reprezintă o „oportunitate” pentru mașinăria de război informațional a Kremlinului de a încerca să dezbine statele europene. Obiectivul principal este de a-i face pe alegători să se îndoiască de necesitatea continuării ajutorului militar și financiar pentru Kiev, prin promovarea unor povești false despre corupție în Ucraina și alte presupuse abuzuri. „Evaluarea noastră este că Rusia acordă prioritate altor alegeri, altor țări, unor țări mai mari din Europa. Urmează alegeri în Germania, la nivel regional și local. Avem alegeri prezidențiale în Franța anul viitor”, a declarat Hjort.
În Germania, temerile privind războiul hibrid al Kremlinului au crescut după un atac cu dronă asupra aeroportului din Leipzig și după apariția unor postări și videoclipuri pe rețelele sociale care îi acuzau în mod fals pe candidați de corupție și infracțiuni sexuale. Pe 20 septembrie au loc alegeri în Berlin și Mecklenburg-Pomerania de Vest, iar partidul de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) este așteptat să obțină rezultate bune. În Franța, Marine Le Pen, a cărei formațiune, Adunarea Națională, a fost criticată în trecut pentru simpatii față de Rusia, conduce sondajele pentru prezidențialele de anul viitor.
Hjort a subliniat că agenția sa observă un „flux constant” de manipulare și interferență informațională din partea unor actori străini, inclusiv din Rusia, China și Iran. Recent, echipa sa a identificat o campanie de dezinformare aliniată Rusiei care folosea metoda „Matrioșka” sau a „păpușii rusești”. Aceasta constă în trimiterea de e-mailuri către verificatori de informații și jurnaliști cu mesaje de tipul „uitați ce fac rușii”, pentru a-i determina să analizeze și să demintească materiale false, consumându-și astfel timpul și resursele.
Directorul agenției suedeze consideră că cea mai bună modalitate de a combate aceste campanii este ignorarea lor. „Multe dintre aceste lucruri trebuie ignorate”, a spus el, explicând că Rusia dorește să provoace reacții, să enerveze și să determine distribuirea de informații polarizante. „Cel mai bine este să le lăsați neobservate.”
Hjort a mai dezvăluit că un actor statal neidentificat public se află în spatele unei rețele de 1.200 de conturi pe X, fosta Twitter, care viza Suedia și alte țări în încercarea de a diviza societățile. El a criticat platformele de social media pentru că nu fac suficient pentru a elimina aceste rețele de boți. „În ceea ce privește platformele? Nu, cred că ar trebui să facă mai mult pentru a-și menține platformele curate de aceste rețele de boți. Așadar, există loc de îmbunătățire”, a afirmat el.
Potrivit lui Hjort, giganții rețelelor sociale au propria lor agendă, care este „să facă bani”, în timp ce agenția sa are o agendă diferită: „Noi vrem să scăpăm de rețelele de boți care vizează democrațiile noastre.” El a adăugat că eliminarea acestor rețele este o „bătaie de cap” pentru companii, dar că eforturile trebuie intensificate. „Trebuie să găsim modalități mai bune de a ne proteja democrațiile. Trebuie să colaborăm cu omologii noștri din țările europene și trebuie să găsim o modalitate de a avea un dialog mult mai eficient cu platformele.”
Avertismentul vine după ce Suedia a fost vizată în ultimii ani de campanii de dezinformare și influență, inclusiv în perioada premergătoare aderării la NATO. Cu toate acestea, Hjort nu crede că Moscova vizează alegerile generale de duminică din Suedia, în parte pentru că țara este în mare măsură unită în sprijinirea Ucrainei. În schimb, atenția Rusiei se îndreaptă către state mai mari, cu scrutine importante în perspectivă, unde partidele de extremă dreapta, considerate mai favorabile Moscovei, sunt pe cale să câștige teren electoral.