Premierul canadian Mark Carney a declarat, într-un discurs rostit joi în Parlamentul European, că salută perspectiva ca țara sa să devină primul membru asociat al Uniunii Europene, o propunere făcută anterior de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Carney a fost întâmpinat cu ovații și numeroși europarlamentari s-au apropiat de el pentru a-i strânge mâna și a-și face selfie-uri, iar la finalul discursului a primit o ovație în picioare.
În intervenția sa, Carney a subliniat în repetate rânduri importanța cooperării dintre Europa și Canada și a explicat că legăturile mai strânse cu UE au scopul de a garanta că nicio țară nu poate controla economia Canadei, nu îi poate afecta suveranitatea și nu îi poate submina libertățile. El a recunoscut că termenul de «membru asociat» necesită o definire precisă și a expus propria viziune: o integrare mai profundă în domenii precum comerțul, apărarea, mineralele critice, inteligența artificială, energia, sectorul spațial, cercetarea și serviciile financiare, pentru a reduce vulnerabilitatea ambelor părți în fața presiunilor economice și geopolitice.
«Nu propun crearea unui al treilea bloc care să rivalizeze cu marile puteri — ci unul cu maniere mai alese. Nu urmărim puterea pentru a-i domina pe alții», a spus Carney. El a precizat că obiectivul este consolidarea rezilienței Canadei, astfel încât nicio țară să nu îi poată controla piețele, să nu îi poată submina suveranitatea și să nu îi poată dicta alegerile.
Propunerea Ursulei von der Leyen, prezentată miercuri, vizează crearea unui statut care nu există în prezent în tratatele UE și care ar trebui instituit. Șefa Comisiei Europene a afirmat că Europa dorește să ridice relația cu Canada la «cel mai înalt nivel posibil» și a sugerat o «Alianță pentru Viitor», care să includă un «spațiu de prosperitate comună și securitate economică». Carney a dat aprobator din cap în timpul discursului lui von der Leyen și s-a ridicat pentru a o îmbrățișa, în timp ce parlamentarii au salutat propunerea cu ovații în picioare.
Declarațiile premierului canadian vin după ce președintele american Donald Trump a sugerat că propunerea UE ar putea fi un «act ostil» și a amenințat cu impunerea unor tarife vamale ridicate Europei, dacă ar considera intențiile acesteia ca fiind neprietenoase. Timp de generații, Canada și-a construit economia pe baza integrării cu Statele Unite, iar aproximativ 70% din exporturile canadiene merg către piața americană, ceea ce face țara extrem de vulnerabilă în fața tarifelor impuse de Trump. Solicitările de concesii economice și discuțiile repetate despre transformarea Canadei în cel de-al 51-lea stat american au determinat Ottawa să-și reducă dependența de Statele Unite și să urmărească o relație mult mai profundă cu Europa pe plan economic, politic și în domeniul securității.
Carney a îndemnat în repetate rânduri puterile medii să reziste constrângerilor economice. În cadrul Forumului Economic Mondial de la Davos, desfășurat în ianuarie, el a avertizat că, atunci când țările negociază individual cu o putere dominantă, «negociem de pe o poziție de slăbiciune. Acceptăm ceea ce ni se oferă». Trump l-a criticat a doua zi.
Jonathan Wilkinson, ambasadorul desemnat al Canadei pe lângă UE, a declarat miercuri că țara sa nu urmărește obținerea statutului de membru cu drepturi depline, deoarece acest lucru ar implica cedarea unei părți din suveranitate. În schimb, Ottawa dorește «să se apropie cât mai mult posibil» de Europa, sporind totodată independența Canadei. Rămâne de negociat ce ar presupune, concret, un statut de membru asociat.
Canada a făcut deja un pas important în această direcție: anul acesta a devenit prima țară din afara Europei care s-a alăturat programului UE de achiziții în domeniul apărării, SAFE, în valoare de 150 de miliarde de euro. Carney va găzdui liderii UE la un summit Canada-UE, la Montreal, în zilele de 29 și 30 octombrie, unde cele două părți vor discuta mai detaliat despre noua relație propusă.