Nepalul a ținut luni o zi oficială de doliu pentru victimele inundațiilor din 26 august, în timp ce echipele de salvare continuă una dintre cele mai dificile operațiuni ale dezastrului: căutarea muncitorilor dispăruți în tunelurile și structurile a 12 proiecte hidroenergetice.
Bilanțul citat de Associated Press a depășit 1.300 de morți în Nepal și Tibet, iar aproximativ 5.000 de persoane sunt în continuare date dispărute, inclusiv cetățeni străini. Clădirile guvernamentale au coborât drapelele în bernă, iar familiile au încheiat ritualurile tradiționale din a 13-a zi de doliu.
Pentru salvatori, însă, urgența continuă. Aproximativ 900 de muncitori de la cele 12 proiecte hidroenergetice nu au fost încă localizați, iar circa 500 sunt considerați posibil blocați în tuneluri. Estimarea nu înseamnă că autoritățile cunosc poziția exactă a fiecărei persoane sau că toți cei aflați sub pământ sunt în viață.
Accesul este principalul obstacol. Viitura a împins noroi, bolovani și resturi în galerii, a distrus drumuri și poduri și a îngropat intrări. Ministerul nepalez de Externe spune că inundațiile au produs pagube extinse la locuințe, clădiri, drumuri, poduri, instalații hidroenergetice și alte elemente de infrastructură critică în Rasuwa, Nuwakot, Dhading și alte districte.
Au existat și salvări care au schimbat starea de spirit a familiilor. Doi muncitori nepalezi au fost scoși în viață vineri din tunelul Trishuli 3A, la nouă zile după inundație. Sâmbătă, un muncitor chinez a fost recuperat dintr-un alt tunel. Echipe specializate din India, China, Coreea de Sud și Statele Unite participă la operațiuni alături de forțele nepaleze.
La Kathmandu, rudele unor muncitori dispăruți au protestat în apropierea biroului premierului și a unor ministere. Ele cer intervenții mai rapide și informații clare despre fiecare șantier. Pentru multe familii, problema nu mai este doar amploarea dezastrului, ci lipsa unei confirmări individuale despre locul și starea persoanei dispărute.
Ziua de luni are și o semnificație religioasă. În Nepalul majoritar hindus, perioada tradițională de doliu durează 13 zile. Unele familii ai căror apropiați nu au fost găsiți au făcut funeralii simbolice, deoarece nu au avut un trup pe care să-l poată incinera conform ritualului.
Inundația este considerată probabil legată de prăbușirea unui ghețar din Himalaya, însă lanțul exact al cauzelor este încă descris cu prudență. Cert este că unda de viitură a lovit simultan comunități, căi de transport și infrastructură energetică amplasate în văi înguste.
Următoarea etapă depinde de deschiderea accesului către tunelurile blocate. După aproape două săptămâni, fiecare galerie curățată poate aduce fie o nouă salvare, fie răspunsul pe care o familie îl așteaptă de la 26 august.