Statele Unite au încheiat un acord cu Venezuela prin care vor controla cea mai mare parte a producției asociate unor rezerve de peste 65 de miliarde de barili de petrol. Donald Trump prezintă înțelegerea drept „cel mai mare acord petrolier din istoria lumii” și susține că aceasta va duce la ieftinirea benzinei pentru americani. Anunțul a fost făcut vineri seara, printr-o postare pe rețeaua socială a președintelui american, potrivit BBC.
Acordul vizează 17 câmpuri petroliere și aproximativ o cincime din rezervele uriașe ale Venezuelei. Exploatarea lor va fi preluată de o companie nouă, creată de guvernul american împreună cu un operator privat al cărui nume nu a fost făcut public. „Am obținut controlul majoritar al SUA asupra a peste 65 de miliarde de barili de rezerve petroliere dovedite din Venezuela, fără niciun cost pentru contribuabilul american”, a declarat Trump.
Un oficial de la Casa Albă a explicat pentru CNN că președintele interimar al Venezuelei, Delcy Rodríguez, a acordat noii companii concesiuni pentru exploatarea câmpurilor petroliere pe o perioadă de 100 de ani. Statele Unite vor controla efectiv 55% din producția companiei. Beneficiile americane vor fi împărțite între participația deținută în firmă și dreptul garantat de a cumpăra petrol la prețul de producție. Potrivit oficialului american, noua companie ar urma să devină al doilea cel mai mare deținător privat de rezerve petroliere din lume, după gigantul saudit Saudi Aramco.
Petrolul cumpărat de SUA va fi folosit pentru refacerea rezervei strategice americane și pentru acoperirea necesarului armatei. Guvernul venezuelean spune că proiectul va atrage investiții private de aproape 100 de miliarde de dolari și va aduce statului venituri fiscale de peste 209 miliarde de dolari. „Obiectivul nostru este să ne consolidăm poziția de putere energetică și să punem rezervele imense în serviciul dezvoltării naționale, al creării de locuri de muncă și al creșterii veniturilor angajaților”, a transmis Delcy Rodríguez. Secretarul de Stat Marco Rubio a prezentat acordul drept „un câștig uriaș atât pentru poporul american, cât și pentru cel venezuelean”.
Înțelegerea este anunțată cu mai puțin de două luni înaintea alegerilor pentru Congres, într-un moment în care administrația Trump se confruntă cu nemulțumirea alegătorilor din cauza scumpirii carburanților. Prețul mediu al benzinei în SUA ajunsese vineri la aproximativ 4,09 dolari pentru un galon, față de 3,21 dolari în aceeași perioadă a anului trecut. Războiul din Iran a perturbat timp de șase luni transportul petrolului prin Strâmtoarea Ormuz, pe unde trecea înaintea conflictului aproximativ o cincime din consumul mondial. În același timp, rezerva strategică a Statelor Unite a coborât la începutul lunii august sub 300 de milioane de barili, după ce a pierdut peste 100 de milioane de barili de la începutul anului.
Acordul cu Venezuela nu va aduce însă o ieftinire imediată a benzinei. Specialiștii avertizează că refacerea infrastructurii petroliere venezuelene și creșterea semnificativă a producției vor necesita investiții de miliarde de dolari și mai mulți ani. Venezuela deține aproximativ 303 miliarde de barili de petrol, adică aproape 17% din rezervele mondiale dovedite, mai mult decât orice altă țară. Cu toate acestea, produce în prezent numai aproximativ 1% din petrolul extras la nivel mondial. Diferența este explicată prin degradarea infrastructurii, lipsa investițiilor, sancțiunile americane și deceniile de administrare defectuoasă a companiei de stat PDVSA.
Directorul ExxonMobil, Darren Woods, declara la începutul anului că Venezuela este, în condițiile actuale, „imposibil de investit”. Donald Trump susține însă că administrația sa a stabilizat între timp țara. Înțelegerea petrolieră a fost încheiată la aproape nouă luni după operațiunea militară prin care Statele Unite l-au capturat pe Nicolás Maduro și l-au dus la New York, unde este judecat pentru acuzații legate de narcoterorism și trafic de droguri. Maduro, aflat în detenție în SUA, a pledat nevinovat.
După înlăturarea sa, Trump a anunțat că firmele americane vor participa la reconstrucția industriei petroliere venezuelene. Delcy Rodríguez, care a preluat conducerea țării, a susținut în ianuarie modificarea legislației pentru a permite companiilor private și investitorilor străini să se implice mai ușor în exploatarea petrolului. Schimbarea a reprezentat o ruptură importantă față de politica de naționalizare promovată timp de peste două decenii de regimul socialist de la Caracas. Rămân însă neclare identitatea operatorului privat implicat, participația juridică exactă a guvernului american și modul în care Washingtonul va exercita controlul asupra rezervelor venezuelene.