Delegația ucraineană aflată în Statele Unite pentru negocieri privind un posibil armistițiu energetic cu Rusia a fost luată prin surprindere de anunțul că administrația Donald Trump se pregătește să ridice sancțiunile asupra exporturilor de motorină rusească. Emisarii americani Steve Witkoff și Jared Kushner le-au transmis membrilor delegației, pe 9 octombrie, că decizia este iminentă, deși discuțiile fuseseră programate tocmai pentru a reduce tensiunile din domeniul energetic.
Potrivit relatărilor făcute de oficiali ucraineni sub protecția anonimatului, vestea a căzut ca un trăsnet. „Nu era doar delegația noastră acolo, ci și una europeană. Pur și simplu, stăteam cu toții acolo ca proștii”, a declarat un înalt oficial ucrainean implicat în negocieri. El a descris decizia drept „o capcană” și a spus că „toată lumea era al naibii de șocată”.
Kievul trimisese o delegație la Washington pentru discuții desfășurate pe 9 și 10 octombrie. Agenda includea un posibil armistițiu energetic cu Moscova și o înțelegere separată privind oprirea atacurilor în Marea Neagră. În loc de progrese pe aceste dosare, negociatorii s-au trezit în fața unei decizii care, în viziunea lor, slăbește poziția Ucrainei și oferă Rusiei venituri suplimentare pentru finanțarea războiului.
La indicația lui Trump, Departamentul Trezoreriei de la Washington a anunțat că Oficiul pentru Controlul Activelor Străine emite imediat o licență generală temporară care permite furnizarea motorinei rusești pe piața mondială. Un oficial ucrainean a interpretat data de 7 aprilie, la care urma să expire derogarea, ca pe un indiciu că măsura fusese pregătită după un calendar precis. „Au ridicat sancțiunile până la 7 aprilie… Deci pregăteau asta pentru 7 octombrie. Este un cadou de ziua lui Putin. Calculează cele șase luni”, a spus el.
Anunțul a venit după o convorbire telefonică între Trump și Vladimir Putin, în urma căreia președintele american a declarat că Rusia va furniza milioane de tone de motorină pe piețele americană și mondială. Pentru Ucraina, întrebarea esențială a fost de ce ar trebui Kievul să renunțe la un mijloc important de presiune asupra Moscovei dacă Rusia nu are nicio obligație să înceteze atacurile asupra sistemului energetic ucrainean.
Tensiunile se acumulaseră de mai multe săptămâni. Trump îi ceruse lui Volodimir Zelenski să oprească atacurile asupra instalațiilor energetice rusești, susținând că Ucraina ar trebui să înceteze să perturbe producția de carburanți a Rusiei. „Domnul Zelenski trebuie să facă un singur lucru. Trebuie să înceteze să scoată din funcțiune producția de motorină din Rusia”, declarase Trump pe 13 septembrie.
Kievul a respins ideea unei opriri unilaterale a atacurilor. Potrivit oficialilor ucraineni, Zelenski a precizat în repetate rânduri că orice armistițiu energetic trebuie să se aplice ambelor părți, ceea ce presupune ca și Rusia să înceteze loviturile asupra infrastructurii energetice ucrainene. Atacurile ucrainene asupra rafinăriilor, terminalelor și altor instalații energetice rusești urmăresc să afecteze o sursă majoră de finanțare a războiului Moscovei. Rusia, în schimb, a lovit sistematic centralele și stațiile electrice ucrainene, pentru a priva populația civilă de electricitate și încălzire.
O încetare a focului care ar opri doar atacurile ucrainene ar lăsa neatinsă campania Rusiei împotriva sistemului energetic al Ucrainei, protejând totodată infrastructura care susține efortul de război rusesc. Oficialii ucraineni au declarat că negociatorii americani au prezentat altfel problema: au spus că Zelenski este responsabil pentru blocaj, deoarece a refuzat să oprească atacurile asupra rafinăriilor rusești.
Potrivit unei persoane prezente la discuții, ucrainenilor li s-a transmis și că Washingtonul va întrerupe furnizarea de informații care au ajutat Kievul să identifice și să lovească ținte din interiorul Rusiei. Informațiile americane au avut un rol important în atacurile ucrainene, iar restrângerea accesului la acestea ar slăbi capacitatea Kievului de a lovi ținte aflate adânc în teritoriul rusesc. Un înalt oficial ucrainean implicat în negocieri a reacționat cu umor amar: „Sper ca americanii să nu le dea sisteme Patriot pentru a-și proteja rafinăriile.”
Zelenski a comentat decizia într-un mesaj audio transmis jurnaliștilor în seara de 9 octombrie. El a avertizat că permisiunea acordată Rusiei de a exporta motorină nu va face decât să îi ofere Moscovei venituri suplimentare pentru continuarea războiului. „Acest lucru nu face decât să îi dea resurse lui Putin și să îi permită să continue și mai mult războiul. Iar în momentul în care noi vorbim despre pace, SUA îi permit Rusiei să exporte motorină”, a declarat președintele ucrainean.
El a pus sub semnul întrebării și rostul trimiterii unei delegații la negocieri în asemenea condiții, sugerând că echipa ucraineană ar putea fi folosită doar ca paravan. Decizia americană riscă să complice și mai mult discuțiile privind un armistițiu energetic, în condițiile în care Kievul insistă că orice înțelegere trebuie să fie reciprocă și verificabilă.
4