Președintele american Donald Trump a susținut luni, la Washington, ultimul discurs înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, însă intervenția sa s-a concentrat în mare parte pe proiectele de renovare și construcție din capitală, nu pe problemele economice care îi preocupă pe alegători. Deși milioane de americani se confruntă cu prețuri ridicate la alimente, carburanți și locuințe, Trump a ales să prezinte lucrările de modernizare din jurul Memorialului Lincoln drept un exemplu al realizărilor administrației sale.
În fața bazinului din fața memorialului, recent reumplut cu apă după o primă încercare nereușită de renovare, Trump a lăudat rezultatul și a sugerat, în glumă, că obiectivul ar putea primi numele său. „Este cu adevărat un lucru frumos. Este o operă de artă în multe privințe, dar era o operă de artă care nu a funcționat niciodată, iar acum va funcționa”, a declarat președintele.
O mare parte a discursului a fost dedicată proiectelor din Washington, printre care amenajarea parcurilor, modernizarea terenului de golf East Potomac, pe care Trump vrea să îl transforme într-un teren de competiție la nivel mondial, și construirea unui arc de triumf dedicat armatei, în apropierea Cimitirului Național Arlington. Președintele a vorbit și despre înlocuirea gazonului din parcuri, afirmând că „iarba, la fel ca ființa umană, are și ea o viață”. La un moment dat, el a spus că nu mai are suficient timp pentru a prezenta planurile pe care le are pentru restul țării.
Abia după aproape 20 de minute de discurs, Trump a abordat alegerile de marți, care vor stabili componența Congresului în ultimii doi ani ai mandatului său. El a cerut alegătorilor să îi susțină pe candidații republicani și a lansat atacuri dure la adresa democraților, pe care i-a descris drept cei mai periculoși candidați care au participat vreodată la alegeri. Trump a susținut, fără să prezinte dovezi, că printre candidații democrați s-ar afla membri ai unor organizații islamiste și a făcut referire specială la Abdul El-Sayed, candidatul democrat pentru un loc în Senatul SUA din Michigan, despre care a afirmat, fără temei, că ar avea legături cu organizația Frații Musulmani. Președintele i-a acuzat totodată pe democrați că vor să deschidă granițele, să majoreze taxele, să limiteze accesul la arme, să elimine industria petrolului și gazelor naturale și să permită intrarea în SUA a milioane de migranți.
În încercarea de a convinge alegătorii să voteze cu republicanii, Trump a susținut că Statele Unite traversează o „epocă de aur”, că economia produce câștiguri uriașe și că administrația sa a obținut victorii importante pe plan internațional. El a afirmat că SUA câștigă confruntarea cu Iranul și că politica tarifară a adus țării venituri de ordinul trilioanelor de dolari. Președintele a încercat să minimalizeze efectele conflictului cu Iranul asupra economiei, afirmând că situația nu mai poate fi considerată neapărat un război, întrucât luptele nu s-au mai desfășurat de mai multe luni.
Trump a insistat și asupra scăderii recente a prețului petrolului. El a susținut că acesta a înregistrat cea mai mare scădere din istorie într-o singură zi, de aproximativ 10 dolari pe baril, și a promis că prețurile vor continua să coboare. Potrivit datelor citate în aceeași perioadă, prețul petrolului Brent a scăzut cu 7,3%, până la aproximativ 106 dolari pe baril, iar contractele futures pentru petrolul american au coborât cu aproape 7%, sub pragul de 97 de dolari pe baril. Evoluția a fost determinată de reacția piețelor la informațiile privind negocierile diplomatice dintre Statele Unite și Iran.
Americanii au continuat însă să se confrunte cu prețuri ridicate la carburanți în ajunul alegerilor. Benzina ajunsese la o medie națională de 4,10 dolari pe galon, cu un dolar mai mult decât în urmă cu un an, iar motorina costa 6,20 dolari pe galon, aproape dublu față de nivelul din aceeași perioadă a anului trecut.
Discursul a avut loc într-un moment important pentru republicani, care riscă să piardă teren în Congres. Alegerile de la jumătatea mandatului reprezintă un test pentru președinte și pentru mișcarea MAGA, iar rezultatul va influența capacitatea lui Trump de a-și promova agenda în ultimii doi ani la Casa Albă. Trump a încheiat discursul făcând apel la alegători să voteze pentru candidații republicani, afirmând că americanii sunt pregătiți să meargă la urne și sperând că vor face „alegerea corectă”.
Într-o altă evoluție din aceeași săptămână, Curtea Supremă a SUA a respins cererea de blocare a zeci de mii de voturi prin corespondență din California, o nouă înfrângere pentru Trump, cu o zi înaintea alegerilor legislative de la jumătatea mandatului.
2