Naționala României debutează vineri, 25 septembrie, în Liga Națiunilor 2026/27, în deplasare cu Suedia, într-un meci care deschide o grupă B4 decisivă pentru viitorul apropiat al echipei naționale. Alături de Suedia, din grupă mai fac parte Polonia și Bosnia-Herțegovina, iar fiecare punct contează pentru obiectivul stabilit de selecționerul Gheorghe Hagi: clasarea pe primele două locuri.
România evoluează în Liga B, al doilea eșalon valoric al competiției, după ce în 2025 a câștigat grupa C, sub conducerea lui Mircea Lucescu, și a promovat. Echipa a acumulat 18 puncte, inclusiv cele trei obținute la masa verde cu Kosovo, cu un golaveraj de 18-3, rezultate care au asigurat ascensiunea în eșalonul superior.
Miza reală a acestei campanii nu este doar sportivă. Conform regulamentului EURO 2026–2028, repartizarea pe urne la tragerea la sorți a preliminariilor pentru EURO 2028 nu se face după clasamentul FIFA, ci după clasamentul general intermediar al Ligii Națiunilor 2026/27, întocmit la finalul fazei grupelor. Primele două poziții în grupă garantează prezența în urna a doua, în timp ce locurile 3 și 4 trimit echipa în urna a treia. O grupă mai accesibilă în preliminarii poate face diferența pe drumul spre turneul final.
Sistemul de clasare este unul riguros. Echipele sunt ordonate după liga valorică, apoi după locul în grupă și, în final, după rezultatele obținute. Astfel, locul 1 în grupele Ligii B asigură pozițiile 17–20, locul 2 aduce pozițiile 21–24, locul 3 corespunde pozițiilor 25–28, iar locul 4 trimite la pozițiile 29–32. Între echipele din aceeași ligă, clasate pe aceeași poziție, departajarea se face după puncte, golaveraj, goluri marcate, goluri în deplasare, victorii, victorii în deplasare și punctaj disciplinar. O consecință importantă: o echipă de pe locul secund nu poate depăși o câștigătoare de grupă din aceeași ligă, chiar dacă are mai multe puncte.
Programul României este unul încărcat. După deplasarea cu Suedia, urmează meciul de acasă cu Bosnia-Herțegovina, pe 28 septembrie, apoi deplasarea la Polonia, pe 2 octombrie. Pe 5 octombrie, România primește vizita Suediei, iar în noiembrie încheie campania cu Polonia acasă, pe 14 noiembrie, și cu Bosnia-Herțegovina în deplasare, pe 17 noiembrie. Toate partidele sunt programate la ora 21:45.
Structura Ligii Națiunilor 2026/27 cuprinde 54 de naționale, distribuite în patru eșaloane valorice și 14 grupe. Liga A are patru grupe a câte patru echipe, la fel Liga B și Liga C, în timp ce Liga D are două grupe a câte trei echipe. Meciurile se joacă tur-retur, astfel că echipele din primele trei ligi dispută câte șase partide, iar cele din Liga D doar patru.
Din Liga B fac parte, alături de România, Scoția, Elveția, Slovenia, Macedonia de Nord, Ungaria, Ucraina, Georgia, Irlanda de Nord, Israel, Austria, Republica Irlanda, Kosovo, Polonia, Bosnia-Herțegovina și Suedia. Liga A reunește nume grele precum Franța, Italia, Belgia, Turcia, Germania, Țările de Jos, Serbia, Grecia, Spania, Croația, Anglia, Cehia, Portugalia, Danemarca, Norvegia și Țara Galilor.
Tragerea la sorți a preliminariilor pentru EURO 2028 va avea loc pe 6 decembrie 2026, la Belfast. Până atunci, însă, soarta urnei din care va face parte România depinde exclusiv de rezultatele din această toamnă. Un loc 2 în grupă are, din perspectiva urnei, aceeași valoare ca locul 1, dar câștigarea grupei ar aduce două beneficii suplimentare: promovarea directă în Liga A și prioritatea pentru ruta suplimentară de calificare.
Pentru Hagi și echipa sa, obiectivul este clar: maximum de puncte în cele șase meciuri, pentru a evita o grupă dificilă în preliminarii și pentru a menține viu visul unui turneu final european.
2