Naționala masculină de volei a României a obținut o victorie remarcabilă în fața Franței, campioana olimpică en titre, scor 3-2, miercuri seara, în BTarena din Cluj-Napoca, în ultimul meci al grupei D de la Campionatul European. Tricolorii au revenit după ce au pierdut primele două seturi și și-au asigurat astfel calificarea în optimile de finală ale competiției.
Franța a început meciul ca favorită clară, iar primele două seturi au confirmat ierarhia. Primul act a fost câștigat de francezi cu 25-16, după doar 21 de minute, în timp ce al doilea set a fost mult mai echilibrat, dar tot Franța s-a impus, 27-25. La 0-2 la seturi, soarta partidei părea decisă, mai ales că Franța, deși în reconstrucție, rămâne campioana olimpică.
De la 0-2, însă, România a schimbat complet ritmul. Tricolorii au dominat setul al treilea și s-au impus cu 25-20, reducând diferența la 2-1. Momentul de cotitură a venit în setul al patrulea, unul dintre cele mai spectaculoase din istoria recentă a voleiului românesc. Franța a avut patru mingi de meci, dar România le-a salvat pe toate. De partea cealaltă, tricolorii au avut nevoie de șapte mingi de set pentru a închide actul, pe care l-au câștigat cu 35-33, după o luptă dramatică.
În setul decisiv, România a pornit cu încredere și s-a impus cu 15-12, obținând victoria cu 3-2. Meciul a durat aproximativ 140 de minute, începând la ora 20:00 și terminându-se după ora 22:00. Principalul marcator al României a fost Daniel Chițigoi, cu 28 de puncte, în timp ce de la Franța Stephen Boyer a încheiat cu 21 de puncte. Căpitanul Marian Bala, la 36 de ani, a fost sărbătorit de Federația Română de Volei, primind o plachetă în aplauzele tuturor, inclusiv ale adversarilor, într-un moment care a marcat retragerea sa de la echipa națională.
În urma acestui rezultat, România încheie grupa D pe locul al treilea, cu 9 puncte, după Franța (13 puncte) și Germania (11 puncte). Letonia, Turcia și Elveția au completat clasamentul, Turcia fiind marea dezamăgire a grupei. România și Franța s-au calificat în optimile de finală, iar tricolorii vor întâlni Ucraina în runda următoare. La ediția precedentă, România s-a clasat pe locul 7, iar campioana europeană en titre este Polonia. Finala Campionatului European din acest an va avea loc pe 26 septembrie.
Rezultatele României în grupa D de la Cluj-Napoca au fost: 1-3 cu Letonia, 3-1 cu Elveția, 2-3 cu Germania, 3-1 cu Turcia și 3-2 cu Franța. Victoria cu Franța rămâne un moment de referință pentru voleiul românesc, mai ales prin prisma adversarului și a manierei în care a fost obținută.
