Fostul ministru ucrainean al Apărării, Mihailo Fedorov, a declarat că o corupție extinsă în cadrul ministerului pe care l-a condus subminează efortul de război al Ucrainei, afirmând că sute de persoane ar fi profitat de bugetul de stat. Într-un interviu acordat postului Channel 24, publicat pe 22 august, Fedorov a spus că problema nu se limitează la una sau două persoane ori la conducerea ministerului, ci implică un număr mare de funcționari obișnuiți să obțină beneficii financiare din fondurile publice.
„Corupția ne împiedică, de fapt, să punem capăt războiului dintr-o poziție de forță”, a declarat Fedorov, potrivit Kyiv Independent. El nu a oferit numele persoanelor pe care le acuză, precizând că identitățile acestora ar putea deveni publice prin intermediul înregistrărilor realizate de autoritățile de aplicare a legii și al investigațiilor jurnalistice. Declarațiile vin în contextul în care Fedorov a fost demis de președintele Volodimir Zelenski în cadrul unei remanieri guvernamentale care a provocat proteste în mai multe zone ale Ucrainei.
Fostul ministru a relansat și o dezbatere sensibilă în Ucraina, cerând public pregătirea pentru organizarea alegerilor în timpul războiului. Fedorov a afirmat că Ucraina trebuie să înceapă pregătirile pentru „restabilirea ciclului democratic”, referindu-se la alegeri locale, parlamentare și prezidențiale. „Trebuie să ne pregătim pentru revenirea acestuia. Este realist și nu ar trebui să așteptăm să apară o criză pentru ca apoi să căutăm cu disperare soluții”, a spus el.
Potrivit lui Fedorov, există numeroase argumente potrivit cărora alegerile nu pot fi organizate în timpul războiului, însă acestea ar putea fi analizate și clarificate pentru ca procesul electoral să poată fi pregătit. După demitere, fostul ministru a refuzat alte funcții oferite de președinte, inclusiv poziții axate pe dezvoltarea tehnologiilor militare, precizând că ar reveni în guvern doar în funcția de ministru al Apărării.
Declarațiile sale au alimentat speculațiile privind o eventuală candidatură la alegerile prezidențiale. Întrebat dacă intenționează să candideze pentru funcția de președinte al Ucrainei, Fedorov nu a oferit un răspuns clar. „Voi decide dacă voi susține pe cineva, dacă voi acționa independent sau dacă nu voi merge mai departe deloc”, a afirmat el. În perioada următoare, fostul ministru intenționează să lucreze în sectorul privat, în cadrul unor organizații de cercetare din industria de apărare, și să predea cursuri universitare despre reforme.
Fedorov a fost considerat unul dintre cei mai populari membri ai guvernului ucrainean și a fost apreciat pentru reformele sale și pentru eforturile de dezvoltare a capacităților de utilizare a dronelor în Ucraina. Acuzațiile sale de corupție vin pe fondul unor presiuni internaționale tot mai mari asupra Kievului pentru a demonstra că fondurile de ajutor sunt folosite eficient, în timp ce războiul cu Rusia continuă.