Un avion Airbus A320 al companiei Air India a trecut printr-o abatere semnificativă de altitudine în timpul unui zbor de pe ruta Phuket, Thailanda, către New Delhi, India, incident soldat cu rănirea a 24 de persoane. Potrivit raportului preliminar publicat de Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) din India, aeronava a urcat inițial cu aproximativ 113 metri, după care a coborât brusc cu circa 89 de metri, într-un eveniment descris de specialiști drept „altitude upset”.
Incidentul a avut loc pe 4 august, în timpul zborului AI2379. La bord se aflau 137 de pasageri, șase membri ai echipajului de cabină și doi piloți. În timpul evenimentului, pilotul automat s-a decuplat, iar sistemul de avertizare privind intrarea în pierdere de viteză a fost activat timp de două secunde. Anchetatorii au identificat un element neobișnuit: aeronava a detectat simultan o defecțiune la toate cele trei sisteme hidraulice, componente esențiale pentru funcționarea mai multor sisteme ale avionului.
Raportul preliminar arată că situația nu a fost permanentă, iar sistemele hidraulice și-au revenit ulterior, funcționarea aeronavei revenind la normal. Investigația nu a stabilit însă dacă această defecțiune reprezintă cauza finală a incidentului. Anchetatorii urmează să stabilească succesiunea exactă a evenimentelor: defecțiunea hidraulică, decuplarea pilotului automat, avertizarea privind pierderea de viteză și modificarea bruscă a altitudinii.
Un element separat al anchetei vizează echipajul de zbor. După incident, ambii piloți au fost testați pentru substanțe psihoactive. În cazul comandantului, proba inițială a fost considerată „non-negative”, iar rezultatul confirmator al testelor de sânge, efectuate la un laborator, a fost, de asemenea, „non-negative”. În cazul copilotului, rezultatele au fost negative la ambele teste. AAIB a subliniat că o confirmare a utilizării unei substanțe psihoactive ar reprezenta „o preocupare serioasă”, însă rezultatul nu stabilește, în această etapă, că pilotul a consumat o anumită substanță sau că se afla sub influența acesteia în timpul zborului.
În urma incidentului, Air India ar fi ordonat efectuarea unor teste antidrog unice pentru piloții companiei. Măsura vine în contextul în care anchetatorii analizează simultan problemele tehnice detectate la aeronavă și rezultatele testelor efectuate asupra echipajului. Deocamdată, nu există o concluzie finală privind cauza incidentului, iar raportul final urmează să fie publicat ulterior de către AAIB.